Sichuan is de naam van een provincie van China. Deze streek geldt als het meest vruchtbare deel van het land. De Sichuan keuken is tevens een van de belangrijkste en bekendste keukens van China, waarvan de gerechten hun smaak ontlenen aan het rijkelijk gebruik van puur natuurlijke Sichuan’s pepers van zeer pikant tot mild gekruid. Ook door de kenmerkende bereidingswijze onderscheiden wij ons van andere keukens doordat wij het accent leggen op versheid en authenticiteit van onze eeuwenoude keuken. Door de combinatie te leggen tussen hoge kwaliteit en fijnzinnig creatief vakmanschap zijn wij in staat zeer smaakvolle gerechten te serveren.

Wij nodigen u graag uit tot een bezoek aan ons sfeer volle restaurant.

Geachte gasten en lieve mensen,

De tijd vliegt snel voorbij, 11 jaar is in een mensenleven niet lang, maar ook niet kort. Op 01-08-2000 ben ik met mijn twee lieve zoons  Jialun (6jaar) en Yulun( 4jaar) hier in Velp begonnen.

Nooit, maar ook nooit, had ik verwacht dat ik in de horeca terecht zou komen. Toen ik jong was, wilde ik heel  graag medewerkerster van een bibliotheek worden, ik dacht dan, dat ik altijd het eerst nieuw boek zou krijgen.

Ik lees graag en veel, liefst de hele dag alleen maar lezen. Tot diep in de nacht zelfs, dat mocht natuurlijk niet van mijn vader, de lamp moest om 9 uur uit. Al gauw merkte mijn vader dat de batterij van de zaklamp wel erg snel leeg ging. Ik ging dan stiekem in bed onder de deken met de zaklamp lezen. De batterijen in die tijd waren wel erg kostbaar en zelfs als je veel geld hebt, betekend dat niet dat je dan alles kon kopen wat je maar zou willen. Men een bonnetjes hebben om zo iets te kunnen kopen. Ik gebruikte die om te kunnen lezen. Moet u maar nagaan hoe mijn vader zou reageren. Haha!

Op een nacht staat mijn bed in brand, omdat ik de zaklamp heb verruild voor een olielamp die ik zelf had aangestoken met brandgras…….

Ondanks al de straf die ik heb gekregen, bleef ik toch lezen als het maanlicht  door het raam in mijn kamer scheen.

Net als alle andere jonge meisjes had ik ook veel dromen, naast bibliotheek medewerkster, wilde ik ook  heel graag docent  worden, heel lang hield ik dat vol…..

Maar  al mijn dromen vallen weg als mijn vader plots op 49 jarige leeftijd overlijdt.

Ik kon dan dromen wat ik maar wil, maar in een land dat toen nog geen sociale voorzieningen had , is men toch afhankelijk  van het inkomen van jezelf.

Mijn moeder met haar beroep zou dat echt niet overleefd hebben met al haar kinderen.

Als gezinsoudste nam ik automatisch de zorg over van mijn vader.

Toen ik net in Nederland kwam, werd me verteld dat `babi pangang` het beste Chinese gerecht was en dat de Nederlanders  geen ander Chinese gerecht aten dan babi pangang. Ik vond het best wel lekker vanwege de krokante  buitenkant  en de zachte binnenkant van het varkensvlees. Best slim van mijn landgenoten dat ze zulke gerechten uitvonden die pasten bij de Nederlandse smaak van die tijd.

Ik weet niet uit welke keuken dit gerecht stamt, China is zo groot, het zou wel eens uit een andere provincie kunnen zijn, dacht ik toen.

De meeste Chinezen in Nederland komen uit het zuiden van China of uit Zhejiang (oost China). Ik spreek hun dialect niet. Dus wat vrienden betreft kreeg  ik steeds meer Nederlanders  als vrienden. Ik nodigde  ze soms uit om bij me thuis om te eten, dan kookte ik Sichuan eten. “Het is anders maar, wel heel erg lekker”. ”Waarom zet je zulke gerechten niet op een menukaart” zeiden ze tegen me.

In 2000 besloot ik dit echt te gaan doen, zo kwam ik in Velp terecht en was vast besloten geen babi bangang op de kaart te zetten, maar echt Chinese ,vooral  primaire, secundaire , multi kruidige Sichuan gerechten.

Ik kom zelf uit Sichuan . Het is algemeen bekend dat ” honderd gerechten, honderd smaken, een gerecht een cel. Lekker eten uit China, met de smaak van Sichuan”.

Het is wel makkelijk gezegd, maar het echt gaan doen bleek veel moeilijker dan gedacht.

Op een dag zag ik dat mijn zogenaamde chef-kok verkeerde kruiden gebruikte in een gerecht.

“ Nee, meneer, dat hoort niet zo ” zei ik tegen hem.

Hij antwoordde:  Toen ik chef-kok werd, liep jij nog met een gaatje in je broek rond( Chinese baby´s  hadden vroeger altijd een open broek aan waardoor het makkelijker is om  luiers te verwisselen), met andere woorden toen hij chef-kok werd, was ik nog maar een baby, wat kon ik hem dan leren, die meneer de Chef-kok?  Maar ik was het er toch niet mee eens. Dus nam hij die zelfde dag nog, om precies te zijn: op vrijdag om 16:30, een half uur voor opening van de zaak de benen.

Daar  stond ik dan, ik kon wel stoer doen, ik kon ook wel lekker koken( thuis dan ) , maar ik ben toch geen echte  kok van beroep, ineens moest ik voor zoveel mensen koken, dat is echt makkelijker gezegd dan gedaan. Ik wist niet eens hoe ik de grote wok moest vasthouden, die zijn ook nog zo zwaar als lood. Ik wist niet eens waar de kruiden lagen, waar ligt de gember, waar is de bonenpasta, waar is de ossenhaas en zo voort.

Dan vergat ik weer met welke tafel ik bezig was, dan had ik de hulpkok vergeten te vertellen wat ze moest maken, dan zijn er voor 4 personen maar 3 gerechten gemaakt. Als het laatste gerecht dan op tafel komt ,zijn de eerdere gemaakt gerechten  weer koud, of ik laat net klaar gemaakte gerechten op de grond vallen. De eerste dag verliep zo chaotisch dat had ik nog nooit in mijn leven meegemaakt.

Ik heb mij nog meerdere keren in mijn vingers gesneden, zat helemaal  van top tot teen onder de saus en meel,
mijn gezicht leek of ik net had opgetreden  in een Chinese opera al die kleuren zaten er dan op.

Ondanks  al dit onhandig  ‘keukenorkest’ dat ik maakte,  bofte  ik toch dat ik nog zo veel lieve en begripvolle gasten had en heb, die me deden geloven dat ik ooit nog een mooi orkest in de keuken zou kunnen leiden.

Nu , na al die jaren, is het mij eindelijk gelukt om een mooi ‘Keukenorkest’,  te maken.

Bedankt voor alle steun en liefde in de afgelopen 11 jaar die wij mochten ontvangen van al mijn lieve gasten en vrienden!

Wij hopen u nog vele jaren in ons restaurant te mogen ontvangen

Met hartelijk groeten van Ping Cao!